Ce mot vient du grec ancien στρόβιλος (strobilos), toupie, tourbillon, pomme de pin .

Il est utilisé en botanique pour désigner les parties coniques ou en épis d’une plante qui portent les organes reproducteurs. On les retrouve par exemple sur les fougères, les conifères (dont le pin…), et bien d’autres plantes à l’instar du houblon… ou (comme sur cette photo) de l’Aulne glutineux (Alnus glutinosa).

Ce feuillu, de la famille des bétulacées, porte des fruits qui ressemblent à de toutes petites pommes de pin d’environ 2 cm. D’abord verts, ces strobiles prendront avec le temps une coloration brune . Chacun contient une soixantaine de graines pour le plus grand bonheur d’un petit oiseau  : le Tarin des aulnes (Spinus spinus) !

Si les fruits sont visibles sur l’arbre toute l’année, notre ami au plumage jaune et vert n’est présent dans notre région qu’en automne et en hiver… Alors trouvez un Aulne glutineux et ouvrez l’œil  ! 

Photo de Clément Mériglier