Elles encombrent nos allées et nos pelouses, mais elles rendent surtout de fiers services à l’environnement : fertilité des sols, refuge pour la faune, ressource pour le jardin… Les feuilles mortes sont un atout pour la biodiversité et un allié naturel souvent sous-estimé.
Des sols nourris, protégés et vivants
Les feuilles mortes constituent un matériau organique précieux. En se décomposant naturellement, elles :
- Restituent des nutriments essentiels (azote, potassium, oligo-éléments) qui enrichissent les sols ;
- Limitent l’érosion en formant un couvert protecteur contre le vent et la pluie ;
- Soutiennent la vie du sol en offrant une ressource alimentaire à la microfaune (les acariens, les collemboles…) qui joue un rôle essentiel de décomposeur indispensable à la formation de l’humus.
Un sol couvert est un sol vivant, résilient et fertile !
Un refuge pour la biodiversité
Ramasser les feuilles, c’est souvent priver la petite faune de ses abris naturels. Sous ces couches de matière organique, de nombreuses espèces trouvent protection et nourriture pendant l’hiver :
- Les insectes pollinisateurs sauvages, qui y hivernent sous forme de larves, chrysalides ou adultes (papillons, coccinelles…) ;
- Les hérissons, qui y construisent leurs nids ;
- Les invertébrés du sol (coléoptères, cloportes, vers) qui y trouve refuge ;
- Les oiseaux, qui profitent de cette faune comme source d’alimentation.
Conserver des zones « non entretenues » en automne, même de petite taille, permet de préserver des chaines alimentaires complètes.
Un allié naturel pour le potager
Les feuilles mortes peuvent aussi être mises au service du jardin :
- Paillage hivernal : elles protègent les plantations du gel, limitent les adventices et préparent le sol pour le printemps ;
- Compost de qualité : riches en carbone, elles équilibrent les déchets verts et produisent un humus fertile ;
- Support pour la macrofaune du sol : les vers de terre, en les décomposant, améliorent la structure et l’aération de la terre.
Comment agir concrètement ?
Quelques gestes simples, à la portée de tous :
- Laisser une partie des espaces verts en repos naturel à l’automne.
- Constituer des tas de feuilles dans un coin discret du jardin.
- Utiliser les feuilles comme paillage au pied des arbres, haies ou plantations.
- Les intégrer au compost plutôt que de les jeter. Consulter le guide de démarrage du compost individuel : https://lillemetropole.fr/sites/default/files/2024-07/guide%20compostage%20individuel.pdf
- Ne pas les brûler : c’est interdit car polluant et destructeur pour la biodiversité.
Un petit geste mais un impact réel
En adoptant des pratiques plus naturelles, chacun contribue à enrichir les sols, soutenir la biodiversité locale et réduire la production de déchets verts. Un changement simple, visible et bénéfique pour tous.
